푹푹 찌는 여름, ‘전기세 폭탄’ 걱정에 에어컨 켜기 두려우신가요? 특히 구형 에어컨을 사용하고 있다면 누진세 걱정에 마음 편히 냉방을 즐기기 어렵습니다. 혹시 ‘우리 집 에어컨은 낡아서 전기세가 많이 나올 거야’라고 생각하며 더위를 참고 계셨나요? 하지만 정속형 에어컨도 사용 습관을 조금만 바꾸고 창문 단열에 신경 쓰는 것만으로 월 1만 원 이상을 아낄 수 있습니다.
정속형 에어컨 절약, 핵심은 따로 있다
- 창문 틈새를 막는 것만으로도 냉방 효율이 크게 올라갑니다.
- 정속형 에어컨은 짧게 껐다 켰다 사용하는 것이 유리합니다.
- 선풍기나 서큘레이터를 함께 사용하면 전기 요금을 획기적으로 줄일 수 있습니다.
정속형 에어컨, 도대체 뭐길래?
에어컨은 크게 ‘정속형’과 ‘인버터’ 방식으로 나뉩니다. 두 방식의 가장 큰 차이는 실외기 컴프레서의 작동 방식에 있습니다. 정속형 에어컨은 희망 온도에 도달하면 실외기 작동이 완전히 멈추고, 실내 온도가 다시 올라가면 최대 출력으로 재가동됩니다. 반면, 인버터 에어컨은 희망 온도에 도달하면 최소한의 전력으로 운전하며 온도를 유지하는 방식입니다. 따라서 정속형은 껐다 켰다를 반복할 때 전력 소모가 큰 반면, 인버터는 꾸준히 켜두는 것이 유리합니다.
우리 집 에어컨이 어떤 종류인지 확인하려면 에어컨 측면에 부착된 에너지 소비 효율 등급 라벨을 확인하면 됩니다. 냉방 능력이나 소비 전력 부분이 ‘최소/중간/정격’으로 나뉘어 표기되어 있다면 인버터, 단일 값으로만 표기되어 있다면 정속형 에어컨입니다. 일반적으로 2011년 이전에 생산된 모델은 대부분 정속형일 가능성이 높습니다.
창문 단열, 전기세 절약의 숨은 공신
냉방 효율을 높이는 가장 확실한 방법은 외부의 더운 공기 유입을 차단하고 내부의 차가운 공기가 빠져나가지 않도록 하는 것입니다. 아무리 에어컨을 세게 틀어도 창문 틈새로 냉기가 새어 나간다면 밑 빠진 독에 물 붓기나 다름없습니다. 문틈이나 창틈을 문풍지로 꼼꼼하게 막고, 낮 시간에는 암막 커튼이나 블라인드를 쳐서 직사광선을 차단하는 것이 좋습니다. 창문에 뽁뽁이(단열 시트)를 붙이거나 차양막을 설치하는 것도 실내 온도 상승을 막아 냉방 효율을 높이는 데 효과적입니다.
정속형 에어컨, 현명하게 사용하는 비법
정속형 에어컨은 사용 습관에 따라 전기 요금 차이가 크게 발생합니다. 다음 몇 가지 규칙만 지켜도 전기세 부담을 크게 줄일 수 있습니다.
1. 껐다 켰다 반복하기
정속형 에어컨은 실외기가 멈춰야 전력 소모를 줄일 수 있기 때문에, 실내가 충분히 시원해졌다고 느껴지면 잠시 껐다가 더워지면 다시 켜는 방식으로 사용하는 것이 좋습니다. 약 2시간 간격으로 껐다 켰다를 반복하는 것이 효과적이라는 의견도 있습니다.
2. 강풍으로 시작해서 쾌적하게
처음 에어컨을 켤 때는 낮은 온도의 강풍으로 설정하여 최대한 빠르게 실내 온도를 낮추는 것이 효율적입니다. 실내가 시원해지면 에어컨을 끄고 선풍기나 서큘레이터를 이용해 냉기를 순환시켜 주면 오랫동안 쾌적함을 유지할 수 있습니다.
3. 선풍기, 서큘레이터와 함께 사용하기
선풍기나 공기순환기를 에어컨과 함께 사용하면 찬 공기를 실내 구석구석으로 빠르게 퍼뜨려 냉방 효율을 극대화할 수 있습니다. 이렇게 하면 에어컨 설정 온도를 2~3도 높여도 비슷한 시원함을 느낄 수 있어 전기 요금을 크게 절약할 수 있습니다. 선풍기의 전력 소비량은 에어컨의 30분의 1 수준에 불과하므로 부담 없이 사용할 수 있습니다.
| 사용 방식 | 특징 | 전기 요금 절약 팁 |
|---|---|---|
| 정속형 에어컨 | 실외기 ON/OFF 반복, 초기 가동 시 전력 소모 큼 | 2시간 간격으로 껐다 켜기, 강풍으로 시작, 선풍기 함께 사용 |
| 인버터 에어컨 | 온도에 따라 실외기 출력 조절, 꾸준히 켜두는 것이 유리 | 장시간 켜두기, 적정 희망 온도 유지, 자동 운전 모드 활용 |
냉방 효율을 높이는 추가 꿀팁
올바른 사용 습관과 더불어 몇 가지 사항을 더 신경 쓴다면 냉방 효율을 한층 더 끌어올릴 수 있습니다.
1. 필터 청소는 주기적으로
에어컨 필터에 먼지가 쌓이면 공기 순환을 방해하여 냉방 능력이 저하되고 불필요한 전력을 소비하게 됩니다. 최소 2주에 한 번씩 필터를 청소하는 것만으로도 냉방 효과를 60% 상승시키고 전기 요금을 최대 27%까지 절약할 수 있다는 연구 결과도 있습니다.
2. 실외기 관리의 중요성
실외기 주변에 장애물이 있거나 직사광선에 그대로 노출되면 열 교환 효율이 떨어져 전기 소모가 늘어납니다. 실외기는 통풍이 잘 되는 그늘에 설치하고, 주변을 깨끗하게 정리해 공기 순환이 원활하도록 해야 합니다. 실외기 덮개나 차광막을 설치하는 것도 좋은 방법입니다.
3. 제습 모드, 현명하게 활용하기
많은 사람들이 제습 모드가 냉방 모드보다 전기세가 적게 든다고 생각하지만, 실제로는 큰 차이가 없거나 오히려 더 많이 나올 수도 있습니다. 제습 모드는 실내 습도를 낮춰 체감 온도를 떨어뜨리는 효과가 있으므로, 장마철과 같이 습도가 높은 날에 활용하는 것이 좋습니다.
